当终场哨声响起,密尔沃基雄鹿队在客场以112-105击败波士顿凯尔特人,完成对这支东部传统强队的四场横扫时,整个篮球世界都为之震动,比横扫结果更令人惊讶的,是那位在系列赛中异军突起的“关键先生”——并非字母哥扬尼斯·阿德托昆博,而是二年级生保罗·班凯罗。
系列赛开始前,几乎所有专家都预测这将是一场势均力敌的较量,凯尔特人拥有联盟顶级的防守体系和深厚的阵容,而雄鹿则依赖字母哥的统治力,雄鹿主帅迈克·布登霍尔泽在系列赛中做出了大胆调整:他将班凯罗推到了战术核心位置。
“我们知道他们会对扬尼斯进行包夹,”布登霍尔泽在赛后采访时说,“所以我们需要另一个能够创造机会的球员,保罗(班凯罗)准备好了。”
数据显示,班凯罗在这四场比赛中场均贡献24.5分、8.3个篮板和6.8次助攻,更重要的是,他在每场比赛的“关键时刻”(最后5分钟分差5分以内)的投篮命中率高达61.2%,三分命中率44.4%。
横扫的最后一战完美诠释了班凯罗的“关键先生”本色,比赛还剩3分11秒时,凯尔特人将分差追至仅差2分,TD花园球馆沸腾了,班凯罗面对杰伦·布朗的防守,连续运球后撤步命中一记高难度三分,稳住了军心。

“那球改变了比赛的能量,”字母哥赛后坦言,“保罗投进那个球后,我看到凯尔特人球员眼中的光芒熄灭了。”
最后两分钟,班凯罗又贡献了一次关键抢断和两次助攻,彻底锁定了胜局,全场比赛他拿下28分、9篮板、7助攻的准三双数据,正负值高达+18,全场最高。
班凯罗的蜕变并非一蹴而就,本赛季常规赛,他场均贡献19.4分、6.9篮板,已经是进步最快球员的有力竞争者,但季后赛的压力完全不同,尤其是面对凯尔特人这样的对手。
“我看了很多科比和皮尔斯的比赛录像,”班凯罗透露,“学习他们如何在关键时刻保持冷静,教练告诉我,当机会来临时,不要犹豫。”
他的队友克里斯·米德尔顿补充道:“保罗有一种老将的气质,他不怕大场面,他渴望那些时刻。”

凯尔特人主帅乔·马祖拉在系列赛结束后坦言:“我们为字母哥准备了一切,但班凯罗打乱了所有计划,他既能得分又能组织,我们无法同时限制他们两个。”
杰森·塔图姆则给予高度评价:“他让我想起了年轻时的保罗·乔治,但身材更壮实,这个系列赛他证明了他是真正的球星。”
雄鹿的横扫胜利不仅是一场系列赛的胜利,更可能标志着东部权力格局的转变,随着班凯罗的崛起,雄鹿拥有了联盟最恐怖的双核组合——字母哥的内线统治力和班凯罗的全能外线能力。
“这很可怕,”ESPN评论员斯蒂芬·A·史密斯在节目中说,“字母哥才28岁,班凯罗只有20岁,如果他们保持健康,雄鹿可能统治东部很多年。”
尽管成为全美头条,班凯罗依然保持着一贯的谦逊。“这只是四场比赛,”他在更衣室接受采访时说,“扬尼斯才是我们的领袖,我只是尽力帮助球队,我们还有很长的路要走。”
但这种谦逊掩盖不了他的野心,当被问及个人目标时,他停顿了一下,然后说:“我想成为那种在十年后人们回顾时,会说‘他改变了比赛’的球员。”
雄鹿横扫凯尔特人,本已足够令人震惊;而班凯罗在系列赛中崛起为关键先生,则为这个故事增添了传奇色彩,在篮球世界中,新星闪耀有时只需一个系列赛的时间,当灯光最亮、压力最大时,真正的球星会挺身而出——保罗·班凯罗刚刚向全世界宣告,他就是这样的球员。
东部的新王已经登基,而他身边多了一位年轻的摄政王,NBA的未来,正在此刻被重新书写。
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